به گزارش “ورزش سه”، عفیف که هفته گذشته برای دومین بار به عنوان بهترین بازیکن آسیا انتخاب شد، در حفظ عنوان قهرمانی قطر در جام ملت‌های آسیا که اوایل امسال در خاک این کشور برگزار شد، نقشی اساسی داشت. با این حال، تلاش‌های قطر برای صعود به جام جهانی با چالش‌های زیادی روبرو است، چراکه تیم تحت هدایت مارکز لوپز اسپانیایی در رتبه چهارم گروهش قرار دارد و از چهار بازی تنها چهار امتیاز کسب کرده است.
عفیف که در جام ملت‌های آسیا بهترین گلزن بود، اما در مرحله کنونی مقدماتی تنها یک گل به ثمر رسانده، درباره شرایط قطر در مقدماتی جام جهانی گفت: «وضعیت ما در مقدماتی بسیار دشوار است. این کار آسان نیست. در جام ملت‌ها، کافی است ۷ بازی را ببرید تا قهرمان شوید، اما مقدماتی جام جهانی مانند یک ماراتن طولانی است که ۸ ماه به طول می‌انجامد و اگر نتوانید صعود کنید، مجبور به بازی در مرحله پلی‌آف خواهید بود.»
تیم ملی قطر تاکنون هرگز از طریق مقدماتی به جام جهانی نرسیده و تنها در دوره ۲۰۲۲ به عنوان میزبان شرکت کرد. نتایج اخیر قطر فشار بیشتری را بر مارکز لوپز وارد کرده است، چراکه در این مرحله تنها تیم‌های اول و دوم هر گروه به طور مستقیم به جام جهانی صعود می‌کنند.
در حال حاضر، ایران و ازبکستان با ۱۰ امتیاز در رتبه‌های اول و دوم گروه اول قرار دارند و قطر و امارات با ۶ امتیاز اختلاف در جایگاه‌های بعدی هستند. قرقیزستان با ۳ امتیاز در رتبه پنجم و کره شمالی با ۲ امتیاز در رتبه ششم قرار دارند.
عفیف گفت: «شرایط دشوار است و هواداران قطعاً راضی نیستند. ما بازیکنان تمام تلاش خود را می‌کنیم. گاهی لحظات سخت و نتایج ناامیدکننده پیش می‌آید. این بخشی از فوتبال است، اما مهم‌ترین مسئله این است که بتوانیم به پیروزی بازگردیم و هواداران را خوشحال کنیم. هنوز شانس صعود داریم. اگر دو بازی بعدی را ببریم، شاید به رتبه دوم گروه برسیم.»
قطر در دیدار بعدی خود در تاریخ ۱۴ نوامبر به مصاف ازبکستان خواهد رفت؛ تیمی که در چهار بازی گذشته سه برد و یک تساوی داشته، اما قطر در راه قهرمانی جام ملت‌های آسیا، این تیم را در ضربات پنالتی شکست داده بود.
عفیف در این باره گفت: «نمی‌خواهم به چیزهای دور فکر کنم و فقط روی بازی بعدی برابر ازبکستان تمرکز دارم. بازی آسانی نخواهد بود. ازبکستان تیمی قوی است و ما برای آنها احترام قائلیم. بله، ما آنها را در ضربات پنالتی شکست دادیم، اما این موضوع مربوط به ۸ ماه پیش بود و اکنون همه چیز متفاوت است. تمام تلاش خود را خواهیم کرد و امیدواریم نتیجه خوبی بگیریم.»
