اخراج شجاع خلیل‌زاده در بازی تیم ملی برابر کره شمالی و اشتباهی که در بازی تراکتور – الوکره قطر داشت، باعث شد تا عملکرد این بازیکن با انتقادهای زیادی روبه‌رو شود. این بازیکن در گفت‌وگو با تسنیم به صحبت درباره برخی موارد پرداخت: الان صدرنشینی در لیگ برتر فایده‌ای ندارد و مهم این است که در آخرین هفته صدرنشین باشیم و به هدف‌مان برسیم. البته ما قول قهرمانی نمی‌دهیم، ولی به هواداران قول می‌دهیم تا جایی که می‌توانیم برای موفقیت تیم تلاش کنیم و در پایان بهترین رتبه ممکن را به دست بیاوریم.
به گزارش «شایانیوز» به نقل از طرفداری؛ خلیل زاده درباره رقیب تراکتور در راه قهرمانی لیگ گفت:پرسپولیس اصلی‌ترین رقیب ماست و سپاهان هم جزو مدعیان قهرمانی. پرسپولیس را اصلی‌ترین رقیب تراکتور می‌دانم، چون آنها در این سال‌ها چند بار قهرمان شدند و شخصیت قهرمانی دارند.
مدافع تیم ملی درخصوص توانایی برای بازی در جام جهانی بعدی افزود: چرا نتوانم؟ خیلی از بازیکنان در سن ۳۶ تا ۴۰ سالگی هم بازی می‌کنند. بعضی‌ها این موضوع را در ذهن مردم جا می‌دهند که مثلاً چون فوتبالیست ۳۴ سال دارد دیگر نمی‌تواند بازی کند. هر بازیکنی که آماده باشد می‌تواند بازی کند. امیر قلعه‌نویی تصمیم‌گیرنده اول و آخر در تیم ملی است و اول از همه خودش دوست دارد تیمش نتیجه بگیرد. طبیعتاً اگر من خوب نباشم، دعوتم نمی‌کند.
خلیل زاده درخصوص موج انتقادها علیه خودش گفت: من دشمن زیاد دارم، ولی همیشه این چیزها باعث می‌شود تا قوی‌تر باشم و می‌جنگم تا بهترین عملکرد را داشته باشم. بزرگ‌ترین بازیکنان دنیا هم ممکن است اشتباه کنند، من هم اگر ضعفی داشته باشم و انتقادی صورت بگیرد، سعی می‌کنم آن ضعف را برطرف کنم، ولی بعضی‌ها از روی کینه و برای تخریب انتقاد می‌کنند. من همیشه سعی می‌کنم زندگی خوب و حرفه‌ای داشته باشم، می‌دانم چگونه باید مواظب خودم باشم و روی تغذیه، خواب، استراحت و … تمرکز دقیق داشته باشم.
کاپیتان تراکتور درباره تلاش برخی رسانه‌ها برای به حاشیه بردن تیمش اضافه کرد: وقتی می‌بینم برخی رسانه‌ها دنبال اهداف خاص هستند، این طبیعی است که از حق خودم و تیمم دفاع کنم. آقای میثاقی در برنامه فوتبال برتر می‌گوید «شجاع خلیل‌زاده نباید مصاحبه کند»، مصاحبه کردن یا نکردن من ربطی به میثاقی ندارد! مگر من برای حرف زدن باید از فرد خاصی اجازه بگیرم؟ هر وقت صلاح بدانم صحبت می‌کنم و این مسائل به فرد دیگری مربوط نمی‌شود.
